В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и руководитель хедж-фонда Scion Capital, изучая общенациональные ипотечные данные, обнаруживает тревожную закономерность. Он делает вывод о скором крахе американского рынка жилищного кредитования и в качестве страховки приобретает кредитные дефолтные свопы на сумму порядка миллиарда долларов средств своих вкладчиков. Инвесторы фонда начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку рынок по-прежнему выглядит абсолютно устойчивым, однако Бьюрри непоколебим в своей позиции.
Эту необычную активность вскоре обнаруживают несколько проницательных финансистов с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они понимают, что опасения Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, они осознают, что сделав ставку против рынка, на этом коллапсе можно заработать целое состояние.
